Athos, Heilige Berg, Griechenland

Athos, der Heilige Berg von Griechenland, ist eine Mönchsrepublik, die einen autonomen Status besitzt und unter griechischer Souveränität steht. Zu finden ist der Athos auf dem „Finger“ der Halbinsel Chalkidiki, der den gleichen Namen trägt. Der Athos gehört zu der Region Makedonien, das Gebiet umfasst rund 336 Quadratkilometer. Insgesamt leben rund 2000 Einwohner hier, dazu kommt je nach Saison eine unterschiedliche Anzahl von zivilen Arbeitern.

Wer den Athos besichtigen möchte, hat zumindest als Frau schlechte Karten. Denn Frauen sind in der Mönchsrepublik nicht erwünscht, was sich interessanterweise nicht nur auf Menschen beschränkt, sondern auch auf Tiere. Wer sich als Frau einen Eindruck vom Athos machen möchte, der kann lediglich von außen einen Blick darauf werfen; dafür werden regelmäßig Touren entlang der Küste angeboten. Insgesamt wurden auf dem Athos zwanzig Klöster gebildet. Die byzantinischen Mönche waren die ersten, sie ließen sich bereits im Jahr 963 hier nieder. Danach folgten Mönche aus Russland, Rumänien und auch aus Serbien. Einige Mönche von ihnen leben nicht in den Klöstern, sondern suchen die Einsamkeit und leben in den Höhlen des Athos.

Rund um die Klöster wurden im Laufe der Zeit kleinere Siedlungen gebildet, die so genannten Skiten. Häuser für Mönche heißen übrigens Kalivia, die der Siedler tragen den Namen Kellia. Die Skiten sind immer von einem Mutterkloster abhängig und besitzen dadurch keinerlei eigene Rechte, was die die Verwaltung und Regierung der Mönchsrepublik angeht. Ausländische Männer dürfen Athos nur mit einer Genehmigung und auch nur für einen eng begrenzten Zeitraum betreten. Sie müssen zudem das 21. Lebensjahr vollendet haben, ehe sich Athos kennen lernen dürfen.

Athos ist nicht nur als orthodoxe Mönchsrepublik bekannt, sondern auch für die Ikonen, die bereits seit dem Mittelalter hier gemalt werden. Als Maler der so genannten Makedonischen Schule nach Athos umsiedelten, entstanden die ersten dieser Ikonenbilder. Die UNESCO hat Athos daher zum Weltkulturerbe der Menschen erklärt.

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