Olympia, Griechenland

Olympia gilt als das Heiligtum von Göttervater Zeus. Es befindet sich im Nordwesten der Peloponnes Halbinsel. Hier wurden bereits in der Antike die Olympischen Spiele ausgetragen. Heute ist Olympia ein besonders beliebtes Ausflugsziel bei Touristen. Die sportlichen Wettbewerbe, die hier einst stattfanden, können bis zu einer Zeit von 776 Jahren vor Christus nachgewiesen werden. Die Wettbewerbe konzentrierten sich anfangs ganz auf das Laufen, erst später kamen andere Sportarten hinzu. Archäologen fanden hier bei Ausgrabungen weit mehr als nur ein einziges Stadion. Zentrum von Olympia ist übrigens der Heilige Hain, die so genannte Altis. In dieser sollen einst ungefähr 69 Tempel gestanden haben, zudem gab es viele Altäre. Hier wurden den Göttern Opfer dargebracht. Die heute noch bekannten Bauwerke entstanden etwa im vierten Jahrhundert vor Christus, die gesamte Anlage wurde wahrscheinlich im zehnten Jahrhundert vor Christus erbaut. Die wichtigsten Stätten hier sind der Heratempel, das Heraion, das Stadion und der Zeustempel.

Der Heratempel, der aus der Zeit um sechshundert vor Christus stammt, wurde schon zweihundert Jahre nach seinem Bau durch ein großes Erdbeben zerstört. Er war ungefähr 950 Quadratmeter groß. Der Bau bestand aus einer so genannten Ringhalle, die von steinernen Säulen getragen wurde. Diese Säulen bestanden im Übrigen zu Anfang aus Holz und wurden dann erst aus Stein gebaut. Der Bau, der Zeus zu Ehren angelegt wurde, war etwas größer, rund 1792 Quadratmeter groß. Das Maß von 64 x 28 Meter erreichte er am Ansatz der Treppe. Die Laufbahn des Stadions war etwa 192 Meter lang, also um Einiges kürzer, als dies bei heutigen Stadien der Fall ist. Allerdings war das Stadion von Graswällen umgeben, auf denen bis zu 45.000 Zuschauer Platz fanden.

Im Jahr 2004, als die Olympischen Spiele wieder in Griechenland ausgetragen wurden, fanden auch in Olympia Wettbewerbe statt, trotz der Proteste der Archäologen, die Beschädigungen befürchteten. Männer und Frauen verglichen hier ihr Können im Kugelstoßen.

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